La disfagia es una alteración en la deglución, es decir, en el proceso de tragar saliva, alimentos o líquidos de forma segura y eficaz. Puede aparecer en diferentes etapas de la vida y por múltiples causas, pero es especialmente frecuente en personas que viven con Enfermedad de Parkinson u otras afecciones neurológicas. Esto se debe a que el control de los músculos implicados en la deglución depende del sistema nervioso, y cuando éste se ve afectado, la coordinación y la fuerza necesarias para tragar se alteran.
¿Qué consecuencias puede traer la disfagia?
Puede comprometer seriamente la salud y la calidad de vida. Algunos de los problemas más frecuentes son:
- Desnutrición y pérdida de peso, por la dificultad para alimentarse en cantidad suficiente.
- Deshidratación, cuando existen dificultades con los líquidos.
- Neumonías por aspiración, que ocurren cuando los alimentos o líquidos llegan a los pulmones.
- Disminución del placer asociado al momento de comer.
- Puede generar aislamiento social.
¿Por qué los líquidos suelen ser más difíciles de tragar que los sólidos?
Esto ocurre porque los líquidos se desplazan rápidamente por la boca, si la coordinación no es exacta, el líquido puede ingresar a la vía aérea, antes que se desencadenen los mecanismos necesarios de protección. En cambio, los alimentos más espesos dan más tiempo al organismo para organizar un trago seguro.
Otros factores que dificultan la alimentación
La alimentación en estos pacientes no depende solo de la deglución. También influyen:
● La habilidad manual para sostener cubiertos o vasos.
● La postura corporal, que puede afectar la seguridad al tragar.
● La coordinación motora general.
● La falta de apetito o fatiga, frecuentes en enfermedades neurológicas.
El rol de los espesantes
Los espesantes son productos que modifican la consistencia de los líquidos, volviéndolos más seguros al tragar. Al disminuir la velocidad con que se desplazan, se reduce el riesgo de ingreso a la vía aérea. Para determinar si una persona es candidata al uso de espesante es importante la realización de una evaluación por parte de un fonoaudiólogo especializado.
El abordaje de la disfagia en la enfermedad de Parkinson requiere siempre una evaluación individualizada, así como un tratamiento específico por parte de un fonoaudiólogo capacitado en el área. Sin embargo, es fundamental que tanto los pacientes, la familia, como sus cuidadores conozcan los signos de alarma, comprendan el mecanismo de la deglución y apliquen estrategias adecuadas durante la alimentación. Esto permite prevenir aspiraciones, mejorar la seguridad al comer y, favorecer una mejor calidad de vida.
Los invitamos a unirse al grupo de WhatsApp: “Hablemos de Deglución”, donde podrán encontrar más información a partir del 05 de diciembre.
Lic. Josefina Olavegogeascoechea
MN: 9493
Fonoaudióloga
Sección Fonoaudiología – ORL
Lic. Ángeles Usovich
MN: 9545
Fonoaudióloga
Sección Fonoaudiología – ORL
Proyecto Grupo de Difusión «Hablemos de Deglución»
Con el tema “Hablemos de Deglución”, el Sector Disfagia, dependiente de la Sección Fonoaudiología – División ORL, crea un nuevo grupo de difusión en WhatsApp con el propósito de orientar a las personas con afecciones neurológicas que presentan dificultades para tragar, brindando pautas y recursos sobre una alimentación segura.
Los contenidos compartidos en el grupo también estarán disponibles en la sección “Galerías de Técnicas” de la web de Neurología.
Este proyecto es una iniciativa conjunta del Programa de Parkinson, la División Neurología y las Licenciadas Josefina Olavegogeascoechea y Ángeles Usovich, del Sector Disfagia.
El primer tema —Hablemos de Deglución— abordará tres ejes centrales:
- Por qué aparecen las dificultades al tragar en enfermedades neurológicas.
- Qué alimentos y líquidos pueden resultar más riesgosos y cómo prevenir complicaciones.
- Recomendaciones prácticas y posturales para una alimentación más segura.
El Grupo de Difusión comenzará a compartir contenidos a partir del 5 de diciembre en:
https://chat.whatsapp.com/GkxmDW17KclFTrpjYz7eYA?mode=ems_copy_t
Con su correspondiente respaldo institucional en:
Los esperamos.