La esclerosis múltiple es una enfermedad crónica, autoinmune, que afecta al sistema nervioso central (cerebro y médula espinal). El sistema inmunológico, ante una señal anómala, activa una cascada de mediadores que culmina con lesión de la mielina y axones.
No es una enfermedad hereditaria, pero existe cierta predisposición genética, sumada a la intervención de varios factores ambientales, que ayudan a que la enfermedad se desarrolle: el tabaquismo, el déficit de vitamina D, el virus de Epstein Barr, la obesidad en la adolescencia, entre otros.
En general, se presenta en pacientes jóvenes, con los primeros síntomas entre los 20 y 40 años, siendo más frecuente en el sexo femenino, en una relación 4:1, respecto a los hombres.
En Argentina la prevalencia es aproximadamente de 38/100.000 habitantes, con alrededor de 17.000 personas viviendo con esclerosis múltiple.
• En los últimos años el diagnóstico ha ido evolucionando existiendo hoy muchas maneras de estudiarla y abordarla, resaltando que cuanto más precoz sea, menor será el riesgo de que la enfermedad avance.
Uno de los síntomas más frecuentes es la alteración de la sensibilidad y la disminución de la fuerza , un 25% de los pacientes se presenta con pérdida de la visión (neuritis óptica). Otros síntomas pueden ser: vértigo, alteraciones del movimiento de los ojos, visión doble, incoordinación motora.
Presentaciones agudas menos frecuentes tienen que ver con síntomas de índole cognitivo, o psiquiátricos qué quizás son más difíciles de definir.
Una vez que el paciente presenta síntomas neurológicos se solicitan estudios complementarios, para poder identificar si se trata de esclerosis múltiple, o de otras patologías que pueden dar síntomas parecidos.
El estudio más importante es la Resonancia Magnética Nuclear: vamos a visualizar las “placas desmielinizantes”, que son localizaciones dentro del sistema nervioso central (cerebro y médula espinal), donde se ha lesionado la mielina, y la transmisión nerviosa se ve imposibilitada, o es más lenta.
Para apoyar el diagnóstico, se solicitan otros estudios complementarios como laboratorios, estudios oftalmólogicos (fondo de ojo y OCT (tomografía de coherencia óptica)), entre otros.
El 85% de los pacientes se presenta con síntomas agudos llamados brote (o recaídas), la mayoría sexo femenino (4:1), y edad de presentación entre 20 y 40 años. Otros pacientes evolucionan con subtipos mas progresivos en los que la neurodegeneración predomina. Pero sabemos hoy que puede haber progresión de la enfermedad desde el momento del diagnóstico, y alli radica la importancia del inicio del tratamiento.
Iniciar un tratamiento tiene como objetivo disminuir la probabilidad de tener una recaída, evitar el acúmulo de lesiones en resonancia, y disminuir la posibilidad de secuelas severas y discapacidad.
El tratamiento es básicamente con inmunomoduladores o inmunosupresores.
Hasta 1993 no existía tratamiento modificador de la enfermedad.
Hoy en día, gracias al gran arsenal terapéutico con el que se cuenta para la etapa de brotes, es posible reducir en un gran porcentaje las chances de que la enfermedad progrese, siempre que la misma sea detectada precozmente.
10-15% se presenta desde el inicio con la forma primaria progresiva, en la que no se objetivan brotes, sino síntomas que tienen un inicio y van progresando y empeorando a lo largo del tiempo. El diagnóstico es quizás más difícil de realizar, y también se cuenta con terapéutica para poder enlentecer esta progresión. En este subtipo la mayoría son hombres, con edad promedio de comienzo de 40 años.
Escribio: Verónica Tkachuk
Médica especialista en Neurología
MN126759
Jornada Día de la Esclerosis Mútiple
Como cada mes de mayo, y en el marco del día mundial de la Esclerosis Múltiple (30 de mayo), se realiza la concientización sobre esta patología, para que la comunidad conozca sus características, cómo se diagnostica y cómo se trata.
El día Lunes 20 de Mayo se llevará a cabo una actividad presencial en el Hospital de Clinicas, en el Servicio de Neurologia, Piso 9, Aula 90, iniciando a las 11:00 de la mañana. La misma a su vez será transmitida en vivo por streaming.
La asociación ALCEM (Asociación de Lucha para la Esclerosis Multiple) eligió nuestro hospital para llevar a cabo esta jornada para pacientes, familiares, amigos y otros profesionales de la salud que quieran saber más sobre la enfermedad.
Las Doctoras Veronica Tkachuk y Maria del Pilar Perachino (médicas neurólogas de la Sección de Neuroinmunología del Hospital) serán las encargadas de abrir la jornada justamente haciendo enfasis en el diagnóstico precoz de la patología.
Recibiremos como invitados a importantes especialistas destacados en la patología como Edgar Carnero Contentti, Fátima Pagani Cassará, Felisa Leguizamón, Santiago Isa y Javier Hryb.
Habrá sorteos de remeras y mochilas y un catering de bienvenida.
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